Executive Order a Step Toward Healthier Communities

karlos says: in case anyone missed it...

(En Español Abajo)

New Mexico recently took a step toward healthier communities when Gov. Bill Richardson signed the executive order on environmental justice. This order affirms our right to live in a clean and healthy community. The Executive Order recognizes the existence of environmental injustice within the state of New Mexico which disproportionately impacts people of color and low-income communities.

This Executive Order is the result of the hard work of people and organizations across the state demanding the action to fix the problems caused by pollution in their communities. Last year environmental justice listening sessions were held in Las Vegas, Deming, Acoma Pueblo and Albuquerque. The resounding theme was the right of the community to be involved in the decision-making process and that the health and safety of our communities comes before profits.

Many people of color and low-income families live next door to more polluters than anyone else in our country. Often times, these are the communities that act as the canaries in the coalmine for many of the pollutants that we know very little about.

There are real people behind these statistics. And real diseases.

Many of our neighbors and family members, especially our children and elders, become sick with cancers, leukemia and asthma because the chemicals we are exposed to are bad for our health. These are not only chemicals that we breathe, they are also in the water we drink and the food we eat.

Common sense tells us that polluting facilities should not be allowed near places like homes, schools, community centers, and churches. When polluters break the law, they should be punished so it doesn't happen again. They should also be required to pay the cost of cleaning up when they contaminate our air, water and soil.

We all deserve choices that promote clean jobs and a safe environment, not take it or leave it ultimatums from polluters in the name of economic development. We must consider the impact our decisions and practices have on future generations.

The executive order will establish a task force comprised of representatives of various state government departments. We hope this process will ensure that the health and environment of New Mexicans is a top priority rather than a feel good measure. Residents of New Mexico deserve action as well as nice word. Governor Richardson and the New Mexico Environment Department should implement the executive order by providing leadership to all agencies of the state of New Mexico when making decisions which impact our
communities.

Pollution knows no boundaries. It is critical we set limits and involve communities in decision making. The executive order is a step toward ensuring that all communities regardless of race, ethnicity or income level have a right to a safe and clean environment to live, work, play, study and pray.

The Southwest Network New Mexico EJ Working Group is comprised of the following organizations: Colonias Development Council, Concerned Citizens of Wagon Mound and Mora County, Kalpulli Izkalli, Laguna-Acoma Coalition for a Safe Environment, SAGE Council, SouthWest Organizing Project (SWOP), the New Mexico Environmental Law Center, and the Southwest Research and Information Center.

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Orden Ejecutiva un Paso Hacia Comunidades Saludables

Nuevo México recientemente tomó un paso hacia comunidades más saludables cuando el Gobernador Bill Richardson firmó una orden ejecutiva sobre la justicia ambiental. Esta orden afirma nuestro derecho de vivir en una comunidad segura y saludable. La orden ejecutiva reconoce la existencia de la injusticia ambiental dentro del estado de Nuevo México, la cual impacta desaproporcionadamente a comunidades del pueblo de color y de bajos ingresos.

Esta orden ejecutiva es el resultado del duro trabajo de personas y organizaciones a lo largo del estado que exigen la acción de remediar los problemas causados por la contaminación en sus comunidades. El año pasado se sostuvieron sesiones de escuchar de justicia ambiental en Las Vegas, Deming, Acoma Pueblo y Albuquerque. El tema resonante fue el derecho de la comunidad de involucrarse en el proceso de la toma de decisions y que la salud y seguridad de nuestras comunidades son primero que las ganancias.

Muchas familias del pueblo de color y de bajos ingresos viven en seguida de más contaminadores que cualquier otro pueblo en nuestro país. A menudo, estas son las comunidades que actúan como los canarios en la mina de carbón para muchos de los contaminadores que conocemos muy poco de ellos.

Hay personas reales detrás de estas estadísticas. Y enfermedades reales.

Muchos de nuestros vecinos y miembros de familia, especialmente nuestros niños y ancianos, se enferman con cánceres, leucemia y asma debido a que los químicos a los cuales somos expuestos son malos para nuestra salud. Estos no solamente son químicos que respiramos, también están en el agua que tomamos y el alimento que comemos.

El sentido común nos dice que las facilidades contaminantes no deberían ser permitidas cerca de hogares, escuelas, centros comunitarios, e iglesias.
Cuando los contaminadores rompan la ley, deben ser castigados para que no vuelva a suceder. También se les debería requerir pagar el costo de limpiar cuando contaminen nuestro aire, agua y suelo.

Todos merecemos alternativas que promuevan trabajos limpios y un ambiente seguro, no ultimátums de tomarlo o dejarlo para contaminadores en el nombre del desarrollo económico. Debemos considerar los impactos que nuestras decisiones y prácticas tendrán sobre las futuras generaciones.

La orden ejecutiva establecerá una fuerza de trabajo compuesta de representantes de varios departamentes de gobierno estatal. Esperamos que este proceso asegure que la salud y ambiente de los nuevo mexicanos sea una prioridad principal en lugar de una medida para sentirse bien. Los residentes de Nuevo México merecen acción, como también una palabra buena.
El Gobernador Richardson y el Departamento Ambiental de Nuevo México deben implementar la orden ejecutiva al suministrar liderazgo a todas las agencias del estado de Nuevo México cuando se tomen decisiones las cuales impactan a nuestras comunidades.

La contaminación no conoce linderos. Es crítico que fijemos límites e involucremos a las comunidades en la toma de decisiones. La orden ejecutiva es un paso hacia asegurar que todas las comunidades, sin importar la raza, etnicidad o nivel de ingresos, tengan el derecho a un ambiente limpio para vivir, trabajar, jugar, estudiar, y orar.

El Grupo Trabajador de JA de Nuevo México está compuesto por las siguientes
organizaciones: Colonias Development Council, Concerned Citizens of Wagon Mound and Mora County, Kalpulli Izkalli, Laguna-Acoma Coalition for a Safe Environment, SAGE Council, SWOP, the New Mexico Environmental Law Center, and the Southwest Research and Information Center.